Propriétés du cuir : tout ce que vous devez savoir

05/10/2022

Maintenant que nous connaissons les différents types de cuirs et leurs utilisations les plus courantes… Explorons davantage pour découvrir les propriétés du cuir.

Avantages du cuir

Commençons par quelques avantages du cuir :

Malléabilité : cet avantage est essentiel, car il permet de travailler le cuir, de lui donner une forme et de créer les produits dont nous avons besoin.
Style unique : son apparence, son odeur, la qualité du matériau… C’est quelque chose d’unique, impossible à imiter.
Résistance du matériau : utilisé depuis l’Antiquité, le cuir est réputé pour sa résistance et sa durabilité, garantissant une longévité exceptionnelle.
Protection contre le froid : il isole votre température corporelle de l’extérieur, ce qui en fait le matériau idéal pour l’hiver.

Ce sont là quelques-uns des nombreux avantages du cuir, mais… Qu’est-ce qui lui confère ces caractéristiques ?

Pour mieux comprendre, nous allons examiner les propriétés du cuir, en les distinguant entre propriétés physiques et propriétés chimiques.

Propriétés chimiques du cuir

Ces propriétés sont les plus déterminantes, définies par la structure interne du cuir, qui peut varier selon divers facteurs.

Teneur en graisse

Cette propriété peut varier en fonction des méthodes de traitement utilisées en atelier. La graisse confère au cuir sa flexibilité. Moins il contient de graisse, moins il sera flexible. Par exemple, les cuirs secs utilisés pour certains produits contiennent très peu de graisse.

Humidité

Cette propriété dépend des conditions auxquelles la peau est exposée et influence fortement les propriétés physiques du matériau.

Le taux d'humidité idéal pour le cuir se situe entre 12 % et 14 %.

Niveau de pH

Le pH mesure le niveau d'acidité ou d'alcalinité d'un matériau. Il varie de 0 à 14, 0 étant le plus acide et 14 le plus alcalin. Pour le cuir, le pH normal se situe entre 3,2 et 5,5, ce qui le rend acide. Ce niveau est obtenu grâce à un bon processus de tannage.

Un pH trop bas pourrait accélérer le vieillissement du matériau.

Teneur en chrome

Le chrome est présent lorsque le cuir a subi un tannage minéral. Une faible teneur en chrome peut réduire la résistance du cuir, le rendant plus fragile.

Propriétés physiques

Certaines propriétés physiques du cuir dépendent directement des propriétés chimiques. Voici les caractéristiques physiques qui rendent ce matériau si prisé dans de nombreux secteurs de fabrication.

Résistance à l'eau

Le cuir peut être fabriqué pour absorber l'eau, la résister ou être complètement imperméable. La plupart des cuirs utilisés dans les industries de la chaussure, des sacs, de l'ameublement et de la maroquinerie offrent une certaine résistance à l'eau, permettant au cuir de sécher tout en conservant son élasticité et sa forme.

Il peut également être imperméabilisé grâce à certains procédés, ce qui en fait une propriété très polyvalente.

Épaisseur

Le cuir bovin et le cuir de poulain peuvent varier considérablement en épaisseur, car ils peuvent être séparés en couches. Les couches fines sont utilisées pour les vêtements, les gants et la maroquinerie. Les couches moyennes sont utilisées pour l'ameublement, les chaussures et les sacs, tandis que les cuirs épais servent généralement pour les semelles de chaussures.

Absorption et désorption de l'eau

Le cuir absorbe l'humidité et la libère progressivement. Dans les chaussures, cette propriété est intéressante car elle permet d'évacuer la transpiration vers l'extérieur.

Perméabilité à la vapeur d'eau

Également appelée "respirabilité", elle permet à l'air et à l'humidité de traverser le cuir. Dans les chaussures, cette propriété est particulièrement utile pour garder l'intérieur plus sec et confortable.